The ESRS explains: ESRS E4 - Biodiversity and Ecosystems

ESRS E4 erklärt: Biologische Vielfalt und Ökosysteme

Die Bedeutung von Biodiversität und Ökosystemleistungen für Unternehmen ist lange Zeit unterschätzt worden. Erst in den vergangenen Jahren ist deutlich geworden, dass der Verlust biologischer Vielfalt nicht nur ein ökologisches Problem darstellt, sondern auch massive wirtschaftliche Risiken birgt. Laut einer Analyse des World Economic Forum hängen 55 % des globalen BIP direkt oder indirekt von funktionierenden Ökosystemen ab. Gleichzeitig gilt der Verlust der biologischen Vielfalt laut IPBES als eines der größten globalen Risiken der kommenden Jahrzehnte. Mit dem ESRS E4 – Biologische Vielfalt und Ökosysteme wird Biodiversität erstmals verbindlich in die europäische Nachhaltigkeitsberichterstattung integriert.

In our ongoing blog series on the European Sustainability Reporting Standards (ESRS), today we focus on ESRS E4, which governs reporting on biodiversity and ecosystems. This standard will become increasingly important as the conservation of biodiversity and healthy ecosystems is critical to global sustainability.

Die Bedeutsamkeit von ESRS E4

Biologische Vielfalt und intakte Ökosysteme sind ein Grundpfeiler für die Stabilität unseres Planeten. Laut internationalen Analysen hängt fast die Hälfte des weltweiten Bruttoinlandsprodukts (BIP) direkt von funktionierenden Ökosystemen ab – sei es durch landwirtschaftliche Erträge, Rohstoffverfügbarkeit oder Schutzleistungen wie Bestäubung, sauberes Wasser und Klimaregulation. Der Verlust dieser natürlichen Ressourcen durch Klimawandel, Umweltverschmutzung und Landnutzungsänderungen hat massive Auswirkungen auf Wirtschaft, Gesellschaft und den Finanzsektor.

Genau hier setzt ESRS E4 an: Der Standard will Transparenz schaffen und Unternehmen dazu bewegen, Biodiversität systematisch in ihre Strategien, Governance und Prozesse zu integrieren. Ziel ist es, den Verlust an Artenvielfalt zu stoppen und die Abhängigkeiten von Ökosystemleistungen sichtbar zu machen.

Biodiversity and healthy ecosystems are essential for the stability of the global climate and the preservation of habitats. Nearly half of the world's gross domestic product (GDP) depends on biodiversity and intact ecosystems. The loss of these natural resources due to human activities such as climate change, pollution and land use change has far-reaching consequences for the environment and society. ESRS E4 aims to create transparency and encourage companies to adopt sustainable practices to halt biodiversity loss and protect ecosystems.

Inhalt und Zielsetzung von ESRS E4

Das Hauptziel von ESRS E4 besteht darin, Transparenz über Wechselwirkungen zwischen Unternehmen und Natur herzustellen. Während Klimaberichterstattung bereits stark etabliert ist, bildet der Biodiversitätsstandard eine notwendige Ergänzung, um ökologische Zusammenhänge ganzheitlich darzustellen.

Unternehmen sollen nicht nur über Strategien und Maßnahmen berichten, sondern auch darlegen, welche Abhängigkeiten und finanziellen Risiken bestehen. Das umfasst beispielsweise den Verlust von Bestäuberleistungen in der Landwirtschaft, den Rückgang von Fischbeständen in der Lebensmittelindustrie oder die Verknappung von Holz und Biomasse für Bau- und Chemieunternehmen.

Ziel ist es, eine doppelte Wesentlichkeit abzubilden: einerseits die Auswirkungen des Unternehmens auf Natur und Ökosysteme, andererseits die finanziellen Effekte, die Biodiversitätsverlust für das Geschäftsmodell haben kann. Dadurch werden ökologische Themen stärker in den unternehmerischen Steuerungsprozess integriert – von der Strategieentwicklung über Investitionsentscheidungen bis hin zu Risikomanagement und Compliance.

ESRS E4 focuses on companies' disclosure obligations in relation to their impacts on biodiversity and ecosystems. Companies must describe how their activities affect these natural resources, what measures they take to minimize or prevent negative impacts, and how they adapt their strategies to maximize positive effects. The requirements cover reporting on actual and potential positive and negative impacts, measures to prevent and mitigate them, targets and financial impacts.

ESRS-Benchmarking: ESRS S4 in der CSRD-Berichtspraxis

Die Studie „Praxis der Nachhaltigkeitsberichterstattung 2024“ (DRSC/Deloitte, Mai 2025) liefert ein klares Bild über den aktuellen Umsetzungsstand in der DAX-40-Berichterstattung. Während Klimawandel (E1) fast durchgängig als wesentlich bewertet wird, fristet Biodiversität & Ökosysteme (E4) bislang ein Nischendasein. Nur eine Minderheit der Unternehmen hat diesen Standard als wesentlich eingestuft. Das bedeutet in der Praxis:

• Biodiversität wird oft als „zukünftiges Thema“ gesehen, ähnlich wie vor Jahren Scope-3-Emissionen.
• Unternehmen mit direkter Naturabhängigkeit – etwa in Chemie, Landwirtschaft, Bau oder Energie – können sich diesen Aufschub nicht leisten, da Investoren, Banken und Stakeholder zunehmend Nachweise einfordern.
• Industriespezifisch zeigt die Studie (S. 24), dass insbesondere Unternehmen aus der Rohstoff- und Landwirtschaftsbranche Biodiversität häufiger als relevant einstufen, während Finanz- oder IT-Unternehmen deutlich zurückhaltender sind.

Doch die DRSC/Deloitte-Studie (S. 24) unterstreicht auch, dass die Branchenzugehörigkeit maßgeblich darüber entscheidet, wie relevant ESRS E4 eingeschätzt wird. So geben berichtende Unternehmen in den Sektoren Landwirtschaft, Forstwirtschaft, Fischerei, Chemie, Grundstoffe, Energie, Bauwesen eine hohe Materialität an, Unternehmen im Bereich der Konsumgüter, Automobil, Transport & Logistik in mitterem Maße. Daraus ergibt sich ein Handlungsauftrag für Unternehmen in naturintensiven Sektoren: Biodiversität darf nicht länger als Nebenthema behandelt werden. Gleichzeitig sollten Unternehmen in weniger exponierten Branchen prüfen, wie indirekte Abhängigkeiten bereits heute ihre Risikoprofile und Geschäftsmodelle beeinflussen können.

Mit anderen Worten: Wer Biodiversität heute ignoriert, läuft Gefahr, in 2–3 Jahren mit Ad-hoc-Maßnahmen reagieren zu müssen – und das ist in komplexen Lieferketten meist teurer und riskanter als frühzeitige Integration.

Im Folgenden eine standardisierte Übersicht aller ESRS-Standards basierend auf S. 11 der DRSC/Deloitte-Studie (2025):

Disclosure requirements in accordance with ESRS E4

ESRS E4 is divided into various disclosure requirements and application requirements:

Strategy

• E4-1: Transition plan and consideration of biodiversity and ecosystems in strategy and business model
  Companies must disclose the impacts, dependencies, risks and opportunities related to biodiversity and ecosystems arising from their strategy. This includes assessing the resilience of the business model to biodiversity risks and disclosing a transition plan that aligns the company's strategy with international and EU strategies and targets.
• E4-2: Policies related to biodiversity and ecosystems
  Companies must disclose their corporate policies and strategies related to biodiversity and ecosystems. This includes linking biodiversity policies to the key drivers of biodiversity loss, ecosystem management and the traceability of products and raw materials in the value chain.

Management of impacts, risks and opportunities

• E4-3: Measures and resources related to biodiversity and ecosystems
  Companies shall describe measures to achieve biodiversity and ecosystem targets, including biodiversity offsetting measures, financial allocation of investments and application of the mitigation hierarchy.

Parameters and targets

• E4-4: Targets related to biodiversity and ecosystems
  Companies must disclose their targets related to biodiversity and ecosystems, including the application of ecological thresholds and the relationship to impacts and risks.
• E4-5: Impact parameters related to biodiversity and ecosystem change
  Companies must disclose metrics on their material impacts on biodiversity and ecosystems. This includes the number and area of sites in biodiversity-sensitive areas and the use of established data sources to measure these metrics.
• E4-6: Expected financial implications of material risks and opportunities related to biodiversity and ecosystems
  Companies must quantify and present the financial implications of biodiversity and ecosystem-related risks and opportunities.

Synergies with other ESRS standards

ESRS E4 steht nicht isoliert, sondern ist eng mit anderen ESRS verknüpft.

Ein zentrales Bindeglied ist ESRS E1 (Klimawandel): Klimarisiken wie Extremwetter oder steigende Temperaturen verändern Ökosysteme fundamental. Biodiversität und Klima müssen daher gemeinsam gedacht werden. Auch ESRS E3 (Wasser) ist stark verbunden – Wasserqualität und Verfügbarkeit sind entscheidende Faktoren für die Funktionsfähigkeit von Ökosystemen.

Darüber hinaus spielt ESRS E4 eine Schlüsselrolle im Zusammenspiel mit den sozialen Standards (S1-S4). Der Schutz von Biodiversität steht oft in direkter Beziehung zu den Rechten indigener Völker oder zur Gesundheit lokaler Gemeinschaften. Und schließlich gibt es Berührungspunkte mit ESRS E5 (Ressourcennutzung und Kreislaufwirtschaft): Ressourcenschonung reduziert den Druck auf Ökosysteme.

Unternehmen, die diese Synergien nutzen, vermeiden Redundanzen und können eine integrierte Nachhaltigkeitsstrategie entwickeln, die ökologische und soziale Aspekte konsistent verbindet.

Herausforderungen & Empfehlungen zur Implementierung

Die Implementierung von ESRS E4 ist deutlich komplexer als bei anderen Umweltstandards. Während CO₂-Emissionen vergleichsweise leicht quantifizierbar sind, erfordert Biodiversitätsmanagement ein multidimensionales Verständnis von Artenvielfalt, Lebensräumen und ökologischen Funktionen.

Typische Herausforderungen ergeben sich dabei in vier Dimensionen:

1. Datenerhebung: Viele Unternehmen verfügen bislang nicht über belastbare Daten zu Flächenverbrauch, Eingriffen in Ökosysteme oder Abhängigkeiten von Naturleistungen. Insbesondere in globalen Lieferketten fehlen Transparenz und Monitoring-Systeme.
2. Standortbezug: Biodiversität ist ein lokales Thema. Während ein Produktionsstandort in Europa wenig Auswirkungen auf geschützte Habitate haben kann, ist derselbe Prozess in Südamerika oder Asien mit gravierenden Eingriffen in Ökosysteme verbunden. Unternehmen müssen lernen, ihre Daten geographisch präzise zu verorten.
3. Integration in Governance und Strategie: Ein reiner Nachhaltigkeitsbericht reicht nicht. ESRS E4 verlangt, dass Biodiversitätsrisiken auch im Risikomanagement, in Beschaffungsrichtlinien und bei Investitionsentscheidungen berücksichtigt werden.
4. Rechtliche und gesellschaftliche Erwartungen: Neben ESRS gibt es Schnittstellen zu internationalen Rahmenwerken wie der Kunming-Montreal Global Biodiversity Framework, die parallel berücksichtigt werden müssen.
   

Empfehlungen für Unternehmen:

• Frühzeitig mit einer Biodiversitäts-Materialitätsanalyse starten, um die relevanten Hotspots zu identifizieren.
• Externe Datenbanken wie IBAT (Integrated Biodiversity Assessment Tool) oder nationale Naturschutzregister nutzen, um standortspezifische Risiken zu erkennen.
• Pilotprojekte für Biodiversitäts-KPIs entwickeln, die mittelfristig in die gesamte Berichterstattung integriert werden können.
• Stakeholder-Dialoge führen, insbesondere mit lokalen Communities und NGOs, um soziale Konflikte zu vermeiden.

Neuerungen im Revised ESRS E4 (Entwurf Juli 2025)

Der Entwurf vom Juli 2025 bringt auch für E4 wichtige Änderungen, die eine praxisgerechtere Anwendung ermöglichen. Besonders auffällig ist die Reduktion der verpflichtenden Datenpunkte um rund 41 %, was Unternehmen administrativ entlastet. Gleichzeitig wird stärker auf prinzipienbasierte Offenlegung gesetzt, die mehr Spielraum für branchenspezifische Ansätze lässt.

Fazit: Die Bedeutung von ESRS E4

ESRS E4 zwingt Unternehmen, sich mit einem Thema auseinanderzusetzen, das bislang häufig unterschätzt wurde. Für Branchen mit hoher Naturabhängigkeit – etwa Landwirtschaft, Chemie, Bau, Konsumgüter – wird Biodiversität zu einem zentralen Risikofaktor. Doch auch Unternehmen anderer Sektoren sind betroffen, wenn sie etwa durch Landnutzungsänderungen, Lieferketten oder Emissionen indirekt Biodiversität beeinflussen.

Der Standard bietet Unternehmen die Möglichkeit, Naturkapital in den strategischen Steuerungsprozess zu integrieren, Reputationsrisiken vorzubeugen und die steigenden Erwartungen von Investoren und Gesellschaft zu erfüllen.

Erfahren Sie mehr über die ESRS-Standards

Um ein vollständiges Verständnis der European Sustainability Reporting Standards (ESRS) zu ermöglichen, haben wir bei Five Glaciers Consulting eine Artikelreihe verfasst, die alle themenspezifischen Standards systematisch behandelt – von den Umwelt-Standards (E1–E5) über die Sozial-Standards (S1–S4) bis hin zu Governance (G1). Ergänzt werden diese durch die beiden Cross-Cutting Standards (ESRS 1 & 2), die die Grundlage für konsistente und vergleichbare Berichterstattung bilden. Lesen Sie direkt weiter und lesen unsere Fachartikel zu den themenspezifischen Standards der ESRS:

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Artikel zuletzt aktualisiert am: 30.09.2025