SB 253: Wann die US-Klimaberichtspflicht Sie betrifft

DATE

13.10.2026

AUTHOR

Dr. Florian Niedermeier

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SB 253, der kalifornische Climate Corporate Data Accountability Act, verpflichtet in den USA ansässige Unternehmen mit mehr als einer Milliarde US-Dollar Jahresumsatz, die in Kalifornien Geschäfte betreiben, zur jährlichen Offenlegung ihrer Treibhausgasemissionen. Scope 1 und 2 sind seit 2026 zu berichten, Scope 3 ab 2027.

SB 253, SB 261 und CSRD im Vergleich

Kalifornien hat zwei Gesetze nebeneinander in Kraft gesetzt, die regelmäßig verwechselt werden — und beide werden ihrerseits mit der europäischen Berichtspflicht verwechselt. Sie unterscheiden sich in dem, was offenzulegen ist, in der Schwelle und im Durchsetzungsstand.

Regelwerk	Was offenzulegen ist	Schwelle	Rhythmus	Status
SB 253	Treibhausgasemissionen nach GHG Protocol	Über 1 Mrd. US-Dollar Jahresumsatz	Jährlich — Scope 1 und 2 seit 2026, Scope 3 ab 2027	In Kraft, erste Abgabefrist war der 10. August 2026
SB 261	Klimabezogene finanzielle Risiken und Gegenmaßnahmen	Über 500 Mio. US-Dollar Jahresumsatz	Alle zwei Jahre	Wird nicht durchgesetzt — nach gerichtlicher Anordnung freiwillig
SB 219	Nichts — Änderungsgesetz von 2024 zu beiden Gesetzen	—	—	Begründet keine eigene Pflicht
CSRD und ESRS	Nachhaltigkeitsinformationen des Konzerns	EU-Größenkriterien	Jährlich im Lagebericht	Methodisch weitgehend deckungsgleich — anderer Berichtskreis

Wen es in Deutschland trifft

Die Betroffenheit läuft über die US-Tochter. Berichtspflichtig ist nach der Formulierung des California Air Resources Board eine in den USA ansässige Einheit, nicht die deutsche Muttergesellschaft. Gemessen wird die Schwelle an den Bruttoeinnahmen, wie sie gegenüber dem California Franchise Tax Board gemeldet werden.

Daraus folgt der Fehler, der in Konzernprojekten am meisten Zeit kostet: Geprüft wird der Konzernumsatz. Das ist die falsche Zahl. Maßgeblich ist die Steuermeldung der US-Einheit — ein Konzern mit vier Milliarden Euro Umsatz kann unterhalb der Schwelle liegen, wenn sein US-Geschäft klein ist, und ein Mittelständler mit einer großen US-Tochter kann darüber liegen. Die Prüfung beginnt deshalb in der Steuerabteilung, nicht im Nachhaltigkeitsteam.

Was zu liefern ist

Verlangt wird eine Bilanz nach dem GHG Protocol mit festgelegten Organisationsgrenzen, wahlweise über den Equity-Share- oder den Kontrollansatz. Für das erste Berichtsjahr 2026 war keine Prüfung gefordert; ab 2027 ist für Scope 1 und 2 eine Prüfung mit begrenzter Sicherheit vorgesehen.

Ausgenommen sind unter anderem steuerbefreite gemeinnützige Organisationen und Wohltätigkeitseinrichtungen, Regierungsstellen und mehrheitlich staatseigene Einheiten sowie bestimmte Versicherungsunternehmen. Für alle übrigen verschiebt sich der Aufwand 2027 spürbar: Mit Scope 3 kommt die Lieferkette hinzu, und für Scope 1 und 2 beginnt im selben Jahr die Prüfung. Wer das erste Berichtsjahr mit einer Behelfsrechnung bestritten hat, trägt diese Rechnung dann in ein Prüfungsverfahren — und das ist der Zeitpunkt, an dem eine unsauber gezogene Konsolidierungsgrenze teuer wird.

Die zweite verbreitete Fehlannahme lautet: Wir berichten nach CSRD, also sind wir durch. Das trifft die Methodik, nicht den Berichtskreis. ESRS bilanziert den Konzern, SB 253 die US-Einheit — dieselben Emissionsquellen, eine andere Konsolidierungsgrenze und ein anderer Stichtag. Ein vorhandenes Konzerninventar liefert die Emissionsfaktoren und die Systematik; neu zu ziehen ist die Grenze. Genau dort beginnt der Aufbau einer Treibhausgasbilanz nach GHG Protocol für den berichtspflichtigen US-Berichtskreis.

01Gilt SB 253 für deutsche Unternehmen?+

Nicht unmittelbar. Berichtspflichtig ist nach der Formulierung des California Air Resources Board eine in den USA ansässige Einheit mit mehr als einer Milliarde US-Dollar Jahresumsatz, die in Kalifornien Geschäfte betreibt. Ein deutscher Konzern wird über seine US-Tochter erfasst, nicht als Muttergesellschaft. Maßgeblich für die Schwelle sind die Bruttoeinnahmen, wie sie gegenüber dem California Franchise Tax Board gemeldet werden.

02Reicht ein CSRD-Inventar für SB 253?+

Für die Methodik ja, für den Berichtskreis nein. Beide Regelwerke bauen auf dem GHG Protocol auf, sodass Emissionsfaktoren, Systematik und Datenquellen übernommen werden können. Die Konsolidierungsgrenze ist aber eine andere: ESRS bilanziert den Konzern, SB 253 die berichtspflichtige US-Einheit. Die Abgrenzung dieser Grenze ist der eigentliche Projektaufwand.

03Muss nach SB 261 berichtet werden?+

Derzeit nicht. Nach einer gerichtlichen Anordnung setzt das California Air Resources Board SB 261 nicht durch; die Berichterstattung über klimabezogene finanzielle Risiken ist freiwillig. Die Behörde führt dafür ein öffentliches Register, in dem bereits Berichte eingereicht wurden. Die Schwelle liegt mit 500 Millionen US-Dollar niedriger als bei SB 253.